Zapewne w przeciętnych zastosowaniach montowanie grzałek nie jest zbyt pospolite, jednak w zastosowaniach militarnych są bardzo popularne. W sytuacji gdy urządzenia elektryczne muszą pracować efektywnie w temperaturach minus35 stopni Celsujsza, np. na Syberii czy Kole Podbiegunowym, grzałki do szaf okazują się niezbędne.
W sytuacji, gdy urządzenia elektryczne muszą pracować wydajnie, gwarantując jednocześnie wysoką niezawodność działania i jak największy stopień obsługi odpowiednie zarządzanie temperaturą jest niezbędne. W przypadku małej ilości urządzeń kłopot ten jest niewielki, jednak jeśli mamy do czynienia z licznymi urządzeniami rozmieszczonymi na niewielkim obszarze problem ten może być bardzo ważny.
Przy projektowaniu pomieszczeń, w których przechowywane będą urządzenia elektryczne w dużej liczbie należy pomyśleć o tym już na etapie planowania pomieszczeń: gdzie będą znajdowały się urządzenia, jak będzie wyglądał przepływ mas powietrza, czy konieczna jest instalacja klimatyzacji, gdzie znajdą się urządzenia zapewniające awaryjne zasilanie. Dobrze przygotowany plan zaoszczędzi wielu pieniędzy w późniejszym czasie.
Aby chłodzić urządzenia w szafach , zastosowanie znajdują różne metody zmniejszenia temperatury w sposób aktywny, np. różnej wielkości wentylatory do szaf lub bardziej zaawansowane chłodziarki do szaf sterowniczych. Chłodzenie szaf jest wymagane, dlatego że zwiększa żywotność sprzętu i zapobiega różnego rodzaju awariom, które mogłyby spowodować, np. brak dostępu do Internetu, uszkodzenie płyty głównej czy mikroprocesorów zamontowanych w szafach rozdzielczych.
Oferta dostępnych w Polsce wentylatorów jest bardzo szeroka, na przykład wentylatory do szaf produkowane są w różnych rozmiarach, od 3 do 40 cm średnicy. Z reguły im większa średnica wentylatora, tym wentylator wolniej się obraca. Przez to wentylator generuje mniejszy hałas, ale odprowadza mniej ciepła. Wentylatory z reguły montowane są na radiatorach, które są instalowane na układach elektronicznych|powierzchni układów elektronicznych i ich zadaniem jest schłodzenie właśnie tych elementów. Wentylatory mogą być montowane w ten sposób, że zasysają do wnętrza chłodne powietrze, które chłodzi umieszczone tam elementy lub w taki sposób, że wyciągają ciepłe powietrze, np. z wewnątrz szafy rozdzielczej na zewnątrz układu. Możliwy jest także montaż całych układów wentylatorów, co pozwala na znacznie efektywniejsze chłodzenie szaf rozdzielczych.
Wykorzystywane dzisiaj urządzenia elektroniczne, przez wzgląd na dużą moc obliczeniową emitują spore ilości ciepła. Procesory, zasilacze, , te wszystkie komponenty komputerowe wypromieniowują duże ilości ciepła, które trzeba odprowadzić z podzespołu, aby uchronić urządzenie przed przegrzaniem i spaleniem. Pomimo, że dzisiejsze urządzenia pobierają znacznie mniej energii elektrycznej, niż układy elektroniczne z końca zeszłego wieku, ilość energii emitowanej w formie postaci ciepła jest bardzo wysoki.
Urządzenia, o których tu mowa, to nie tylko komputery PC, ale także laptopy, routery, modemy, przełączniki, drukarki, szafy sterownicze lub szafy rozdzielcze, w których montuje się różne komponenty. Każde urządzenie elektroniczne nagrzewa się podczas pracy, nieważne czy jest to odtwarzacz MP3, telefon, czy inne urządzenie elektroniczne. Niektóre z nich wydzielają względnie nieduże ilości ciepła, które może zostać usunięte z przyrządu bez wentylatorów, przykładowo za pomocą radiatorów wykonanych np. z aluminium, są to pofalowane blaszki metalu o sporej powierzchni rozpraszania ciepła.
Obecnie wytwarzane wentylatory pracują z różną prędkością obrotową, która jest dopasowana do aktualnie panujących warunków otoczenia. Oznacza to, że gdy temperatura wzrasta, wentylator zaczyna obracać się szybciej, dzięki czemu może odprowadzić więcej ciepłego lub dostarczyć zimnego powietrza. Gdy temperatura zbliży się do odpowiedniej, to wentylator może znowu zacząć wirować z niższą prędkością. Dzięki temu spada poziom hałasu wytwarzany przez obracające się wentylatory oraz spada ilość energii pobieranej przez wentylatory. W przypadku większej serwerowni, w której znajdują się dziesiątki serwerów, zapasowych zasilaczy, routerów, przełączników taka technika pozwala poczynić zauważalne oszczędności na energii elektrycznej.
W niektórych szczególnych przypadkach, gdy chłodzenie powietrzem nie jest już wystarczające, możliwe jest zastosowanie chłodzenia wodą lub nawet ciekłym azotem. Takie rozwiązania są znacznie droższe w porównaniu z montażem wentylatorów, jednak w pewnych sytuacjach są wręcz konieczne.
Identycznie, jak urządzenia elektryczne nie przepadają za wysoką temperaturą, nie działają one dobrze w niskich temperaturach. W tym celu zamiast wentylatorów instaluje się grzałki do szaf, które pozwalają podnieść temperaturę wewnątrz szafy|urządzenia] do optymalnego poziomu. Takie grzałki do szaf mogą zawierać termostaty, dzięki którym możliwe jest utrzymanie wybranej|optymalnej|ustalonej] temperatury w środku urządzenia.
